Fundado por Lord Robert Stephenson Smyth Baden-Powell, em 1907 o escotismo é um movimento mundial, educacional, voluntariado, apartidário e sem fins lucrativos.

O movimento tem como proposta o desenvolvimento do jovem, por meio de um sistema de valores que prioriza a honra (baseado na Promessa e na Lei escoteira), a prática do trabalho em equipe e a vida ao ar livre, visando desta forma fazer com que o jovem assuma seu próprio crescimento, tendo com o valores a fraternidade, a lealdade, o altruísmo, a responsabilidade, o respeito e a disciplina.

É através do método escoteiro que os valores citados acima são apresentados e vivenciados pelos jovens que ingressam no movimento. O método baseia-se em sete pilares essenciais:

1. Aceitação da Promessa e da Lei Escoteira
   Sistema de Valores e Princípios baseados na Promessa e na Lei Escoteira, todos membros assumem voluntariamente o compromisso.
   
2. Sistema de Patrulhas
   A vida em pequenos grupos de jovens.
   
3. Sistema de Progresso
   Conjunto de propostas de atividades e objetivos organizados em níveis.
   
4. Aprender fazendo
   Educação pela ação.
   
5. Contato com a Natureza
   Palco privilegiado da ação, contato com a criação.
   
6. Método Projeto
   Concepção de objetivos, enquadramento imaginário e atividades pelos jovens.
   
7. Presença de adultos
   Irmãos mais velhos que orientam e evitam percalços.

O Escotismo é o maior movimento organizado de educação não-formal do mundo. Dados estatísticos, divulgados em setembro de 2005, apontavam que o escotismo estava presente em 216 país e contavam com um total de 28 milhões de filiados, Segundo números da World Organization of the Scout Movement (Organização Mundial do Movimento Escoteiro), já passaram pelo movimento escoteiro, desde sua criação em 1907, mais de 300 milhões de jovens.